Fire in the hole

The Black Hole est une taverne pas forcement originale dans son nom mais fort sympathique de par les animations diverses et variées qu'elle propose. Le cadre est simple, et surtout particulièrement solide. Les bagarres sont courantes à Tortuga et encore plus dans cette taverne. Le tavernier, un certain Bill "the fork" Hartcher, est réputé pour avoir mauvais caractère mais savoir choisir les serveuses. Sûr qu'elle sont mignonnes là bas... sans doute aussi une clé du succès allez savoir.

Conrad vient de rentrer seul. Parfois il ne traîne pas son équipage derrière lui et parvient à le semer... enfin si on excepte le jeune mousse qui courre plus vite que lui et que son maître d'arme lui colle systématiquement aux basques. Il observe un peu l'intérieur fait de simili-bois et les lumières tamisées dans la moitié au moins de l'endroit. Toujours pas d'évacuation des fumées efficaces, mais bon il y a pas de norme à respecter ici. Enfin pas trop. La musique est entraînante et les pirates souriants et de bonnes humeurs pour le moment. Tant mieux... il n'aime pas les bagarres de bar. Pas temps qu'il est sobre en tout cas. Ce soir le spectacle est intéressant... des danseuses des cinq voiles.  

Il regarder autour de lui et tombe sur Bill, il lui fait un signe de tête et ce dernier lui rend avec sincérité. A Tortuga les Flammes exaltées sont toujours les bienvenues partout. Le tavernier lui fait un signe pour lui montrer une table. Conrad y tourne son attention et voit un homme rayonnant entrain de converser avec des compagnons d'équipages. La voix, l'attitude, attire l’œil de Conrad. Mais tant qu'il n'aura pas regardé l'homme dans les yeux il ne pourra être sur. Le capitaine du Liberty se dirige vers le bar et commande deux bouteilles de rhum à Bill. Une d'excellente qualité et l'autre plus commune sans être mauvaise. Puis maintenant qu'il est correctement armé il prend la route de la table du jeune homme qu'il a repéré.

Conrad est vêtu de son manteau noir et rouge. sa barbe est taillé, et sa coupe de cheveux relativement récente. Du haut de son mètre quatre vingt six il toise la table et en profite pour sonder le regard des pirates et notamment celui de l'homme à la longue crinière. Cette fois plus de doute. Ils sont semblables.

- Salut les gars... ça vous dérange si vous emprunte vos places il faut que je converse en privé avec votre ami. Mais je suis pas venu les mains vides. dit-il en tendant une bouteille aux trois hommes installés avec la Flamme Exaltée.

Les gens n'avaient pas été difficiles à convaincre. "Écoutez, je connais ce bar. Des choses que vous ne verrez nul part ailleurs." Il en avait prit trois sous son aile et les avaient entraînés avec lui sous le regard sans doute réprobateur de l'intendante. Quelques heures plus tard, près d'une table bien placée, ils admirent les danseuses des cinq voiles. L'officier de l'Iceberg était en bonne place, riant tandis que la bière coulait dans les verres et sur la table. Comme à son ordinaire, il rayonnait de bonne humeur. Il laissait souvent couler son regard bleu contre les courbes des femmes qui dansaient, se mordillant la lèvre, légèrement rêveur. Qu'il aimait cette vie.

Puis son champ de vision fut obstrué assez brusquement, il leva les yeux sur un pirate qu'il n'eut aucun mal à reconnaître. Il l'avait déjà vu auparavant, lors d'une collaboration avec Jaziel. Difficile de louper une telle flamme. Il fit un signe à ses compatriotes qui laissèrent leurs places benoîtement, emportant la bouteille avec eux. Un large sourire dévora le visage du chef méca tandis qu'il montrait la place à côté de lui.

"Vous êtes toujours le bienvenue à mon humble table, Capitaine Stackborn."

Conrad tique une seconde. Il n'a pas vraiment l'habitude qu'on le reconnaisse. Enfin pas quelqu'un qu'il ne connait pas lui même. Mais la force de l'habitude et le mensonge ancré dans la peau l'aide à garder un coté impassible. C'est plus un réflexe que la volonté de cacher sa surprise. D'ailleurs les paroles qui suivent le prouve.

- On se connait ? dit-il en installant sa grande carcasse à la table. Il pose les deux verres propres qu'il a embarqué du bar. C'est vraiment du bon et il compte pas le mélanger avec autre chose. Il sert les deux verres et en tend un à son comparse de boisson.

- Avec qui je trinque alors ? demande le capitaine. Tant pis pour la soirée incognito.

Valmont, lui, ne peut s'empêcher de s'amuser de cet atout offert par coïncidence. Il le regarde servir en répondant :

"Vous avez bossé avec mon Capitaine, Jaziel de Nieves."

Il attrapa le verre et en sentit le contenu avec délectation. Le capitaine savait choisir ses alcools, voilà une chose qui était certaine.

" Parsival Favreau, mais tout le monde m'appelle Valmont. Je serais ravi que vous fassiez de même. "

C'était exceptionnel que Valmont donne son vrai nom en entier, mais la situation était exceptionnelle. Il leva son verre pour trinquer, fixant le capitaine avec un sourire plus fin. Au fond de ses pupille brûlait cette si belle flamme qui réchauffait le cœur de chaque vrai pirate dans cette galaxie.

Conrad fronce les sourcils et prend un air désolé l'espace d'une seconde.

- Parsival... ouch ! dit-il en levant son verre aussi pour aller le cogner sur celui du pirate.

Il s'envoie le verre cul-sec et se resserre. Avant de s'installer confortablement sans son fauteuil pour profiter aussi du spectacle des danseuses. Il aime les performances artistiques en plus cette fois ce n'est pas le moins du monde vulgaire.

- Sous les ordres de l'homme de glace... intéressante combinaison. dit-il rêveur Très intéressante.

Le remarque sur son nom fit sourire Valmont.

"Yep."

Il but cul sec lui aussi, comme pour oublier l'existence même de ce nom. Que ces parents comprennent pourquoi il avait décidé de partir après avoir été nommé ainsi. Leur faute uniquement. Indigentes personnes. Les paroles suivantes le firent d’autant plus sourire.

" N'est-ce pas. "

Jaziel, la statue de glace qui se prenait pour un pirate et Valmont, la flamme qui se prenait pour un mécano. Il s'installa lui aussi et regarda les danseuses. La politesse voulait qu'il laisse le capitaine parler, pour l'instant. Qu'avait-il donc à lui demander ? Il s'en doutait un peu.

une Flamme si brillante et qui n'est pas capitaine. Ce n'est pas commun, on est tous jeune un jour mais il avait 31 ans lorsqu'il a pris la tête du Libery et il est un cas un peu à part. Le charisme de l'homme en face de lui irradie et il pourrait devenir capitaine en un rien de temps.

- Ce n'est pas trop dur de ne pas prendre les décisions importante concernant ton avenir ? demande Conrad en attaquant tout de suite le fond du problème.

En effet c'est généralement ce qui déclenche l'envie de prendre le poste de capitaine. Même la loyauté est parfois une chaîne qui peut réduire la Flamme. C'est une chose jalouse.

Valmont fit tourner son verre entre ses mains dans tic trop longtemps répété. C'était donc ça. Lui ne savait pas mentir, et un rictus déforma son visage. Un sourire un peu de travers. Il s'en doutait qu'il allait avoir cette discussion un jour. Depuis ce jour où il refusa le commandement du Cormoran.

"Je ne comprends pas vraiment ce que tu veux dire."

Il passa au tutoiement, puisqu'on en était directement à l'attaque franche.

"C'est une décision pour mon avenir que j'ai prise, de rester près du capitaine De Nieves. Le jour où j'en déciderais autrement, il me laissera partir et m'aidera si j'en ai besoin."

Conrad est surpris, la plupart des Flammes exaltées qu'il a rencontré son capitaine où en passe de le devenir. Celui là est dépourvu d'ambition de ce genre pour le moment... étrange.

- Si tu ne vois pas ce que je veux dire alors tout va pour le mieux. dit le capitaine

Il tourne son attention vers les filles qui dansent et en apprécie les mouvements à leur juste valeur. C'est vraiment une taverne qu'il aime. Toujours des spectacles intéressant. Souvent avec des filles en petites tenues.

- Et je connais pas de capitaine pirate qui retiennent leur membre d'équipage.... le quartier-maître laisserait jamais faire. fait remarquer Conrad en pensant que c'est aussi mal vu par le Code.

- Tu fais quoi à bord ? demande Conrad qui tente quand même de comprendre comment fonctionne cet homme en face de lui.

Valmont fut amusé par la réaction de Conrad. Évidemment que les équipages pirates n'étaient pas censés retenir leurs membres, c'était le symbole même de la liberté.

"Je suis chef mécano sur l'Iceberg. Je me suis occupé d'en faire un vaisseau rapide et solide."

Il ne pouvait pas s'en empêcher, il était si fier de ce nouveau bébé.

Mm... un chef mécano. Ceci explique cela. Conrad comprend un peu mieux le bonhomme maintenant. De toute façon il a l'air d'être dans un bon équilibre avec son capitaine. A surveiller mais rien de dangereux pour le moment. Il ressert les deux verres ou remplit ceux qui ne l'était pas et reprend son absorption lente mais continue d'alcool. Il regarde aussi les danseuses parce qu'il aime ça quand même. Certes il n'a plus aucune appétence pour les jeux de séduction... mais il aime toujours les belles femmes.

- Ces filles me rappellent une danseuse que j'avais à bord de mon ancien bâtiment avant que je sois capitaine. Elle bougeait aussi avec beaucoup de grâce et la moitié de l'équipage voulait bouger en phase avec elle. sourit Conrad.

L'interrogatoire semblait être terminé et Valmont se détendit un peu. Il ne voulait pas rendre de compte à quiconque sinon son propre Capitaine, après tout. Il n'était pas là pour s’embarrasser de querelles inutiles sur ses choix de vie. Il n'avait pas reprit contact avec ses parents pour une bonne raison. Quelle idée de devenir pirate ?
Il reporta son attention sur les danseuses, décidant presque mentalement de laquelle il aimerait ramener avec lui ce soir. Laquelle aurait-elle le bonheur de se voir courtiser ?

"C'est une chose qui manque sur notre vaisseau, une bonne danseuse."

Il pensa à Seik'el avec un sourire.

"Du moins, pas une qui manque de vous tuer dès que vous la fixez un peu trop."

Conrad sourit à la remarque du jeune... enfin il sourit plus franchement.

- Vous avez une tigresse à bord ? demande-t-il amusé. Nous avons une aveugle avec des griffes notons... il est conseillé de pas mettre ses mains n'importe où sous prétexte qu'elle est aveugle.

Il s'amuse à repenser aux hommes qui ont eu la mauvaise surprise de constater qu'elle était rapide et pas du tout sans défense sa petite aveugle.

"Toujours se fendre de paroles avant de faire quoique ce soit. Les femmes pirates sont le meilleur moyen de cette galaxie de perdre un membre. Personne ne veut réellement que l'on se souvienne de vous car vous êtes l'eunuque de l'équipage."

Il fixe l'une des danseuses et la marque mentalement. Sans doute elle. Il laissa couler son regard vers Conrad.

"Tu n'en a jamais assez des responsabilités de capitaine ? Prendre soin d'un équipage, leur devoir des comptes. Je peux disparaître demain et mon vaisseau tournerait. Le tien serait au port, ton équipage serait la gueule ouverte à t'attendre. "

Conrad sourit doucement et tranquillement tout en gardant les yeux fixés sur les femmes qui dansent devant lui. C'est amusant cette discussion.

- Ils savent quoi faire si je ne reviens pas. Et on est jamais aussi bien servi que par soi même. Alors si je veux réussir à atteindre mes objectifs il faut en passer par le poste de capitaine. C'est le problème des gens avec de grandes ambitions... généralement il faut de gros moyen qui aillent avec.

Sûr qu'il ne les a pas encore les moyens pour le moment, mais il est tout proche et ensuite il pourra faire ce qu'il désire et ramener beaucoup de doublon dans les poches de tout le monde. Enfin il espère.

Valmont ressert les deux verres et attrape le sien. Il perd son regard bleu dans le rhum, l'ambre du liquide l'emporte doucement dans ses pensées. Un semi-rire s'échappe de lui sans qu'il le cherche.

"Ouais. J'ai envie d'aller au plus haut, un jour, de pouvoir tutoyer le blanc, comme j'te tutoie. Alors, oui, un jour."

Ses yeux et leur pupille s'accrochèrent dans le réel brusquement. Comme s'il revenait d'un autre monde. Le réel : Lui un 'simple' mécano.  Ça brûlait en lui, mais quelque chose d'étrange, plus étrange encore, brûlait en Jaziel. Même si dans son carcan de glace, ça se voyait parfois à travers ses yeux. Cet espoir qui ne dit pas son nom. Qu'il aimait ça, Valmont.

"Mais l'ambition n'est pas seulement pirate, tout comme l'espoir et la liberté. Il faut savoir regarder à notre hauteur ceux qui marchent vers des destins merveilleux."

Conrad est amusé par la remarque sur le tutoiement. C'est parait-il important dans certaine culture. Et d'ailleurs certains membres de son équipage le vouvoie. Il s'en fout ce n'est qu'une marque de respect formelle et parfois vide de sens dans la bouche de certains.

C'est exactement ça. A ta hauteur. La tienne, pas celle que les autres estiment être la meilleure pour toi ou te convenir. dit le capitaine en prenant son verre.

Il boit doucement cette fois. L'homme en face de lui est ambitieux mais manque encore de confiance en lui... où se trouve sous l'ombre de son capitaine. Pour le moment ça n'a pas l'air d'affecter sa Flamme alors tout est pour le mieux. Mais il faudra quand même surveiller ça. De loin.

Les femmes se rapprochent des deux pirates, forcement où Valmont va les regard se tournent assez souvent. Et dans une taverne pirate mettre deux Flammes exaltées ensemble faisant partie des habituées, c'est devoir oublier la discrétion. La danse reste parfaitement érotique, rien de vulgaire. Mais ça échauffe les sens malgré tout.

Valmont hocha la tête avec un sourire joyeux. Il but son verre et laissa ses yeux se guider contre les courbes des danseuses. Il se pencha légèrement sur la table et tendit une main dans laquelle se déposa un voile. Il s'inclina bien bas -aussi bas que la table le permettait- et noua le voile autour de son poignet. Un promesse pour plus tard, ou presque.

"Permission de quitter la table, m'sieur Stackborn ? Je vous laisse le reste de la bouteille, j'ai d'autre moyen d'ivresse."

Conrad hausse le sourcil. Le gars doit pas avoir l'habitude de converser avec des capitaines sans doute. Mais là il y a faute. Alors il le fixe sourcil haussé.

- C'est Capitaine Stackborn... qu'il soit ton capitaine ou non... un capitaine reste un capitaine. précise donc Conrad. Par contre tu es libre comme l'air de prendre ton envol vers des choses beaucoup plus attirante qu'un capitaine imbibé de rhum. Pas besoin de ma permission ... je suis pas ton capitaine.

Sûr qu'il inverse les concepts pour le coup. "Monsieur" certains ont pris des coups pour moins que ça.

Brusquement rattrapé par son erreur, Valmont grimaça. Il s'était laissé distraire.

"Excusez, Capitaine. Une bonne soirée."

Il fit une légère révérence à destination du supérieur. Oui, il n'était pas son capitaine. Et heureusement, sinon, ils se boufferaient la peau en quelques jours. Et le mécano ne doutait pas un seul instant que le grand gagnant de ce combat ne serait pas lui. Le sourire de chat trop heureux de lui se posa sur les lèvres de Valmont tandis qu'il se laissait guider vers l'arrière de la taverne par une des danseuses.

Conrad fait un signe de la tête et laisse partir le mécano. Un gars sympathique, avec une étrange ambition pour le moment refoulé ou prête à rester dans l'ombre de celle d'un autre. Pourquoi pas. Tous les hommes comme eux ne finissent pas capitaine et tous les capitaines ne sont pas comme eux. Loin de là même. Et c'est très bien ainsi. Il reprend un peu de rhum, il sait aussi rester seul. Ce n'est pas un problème pour lui.